Design et convertie au vert, la métropole espagnole a tout pour elle!
1. Architecture
Immense complexe culturel
Le lieu Lorsque l’enfant du pays et star internationale de l’architecture, Santiago Calatrava, s’allie à une autre pointure, l’Hispano-Mexicain Félix Candela, on peut s’attendre à quelque chose de monumental. Et de fait, la Cité des arts et des sciences est impressionnante, pas seulement en termes de mètres carrés (350 000 au total). Entre promenades et lacs artificiels, un vaste parcours culturel attend le visiteur. Un océanarium, un musée des sciences, un planétarium, un palais des arts, et un jardin botanique composent cet ensemble unique. Il faut compter au minimum une demi-journée (une entière c’est mieux) pour en faire le tour. Il est possible d’acheter des entrées pour chaque bâtiment ou un billet combiné pour tout le complexe.
Highlight Avec ses 110 000 m2, l’Oceanogràfic, en forme de nénuphar, est le plus grand aquarium d’Europe. On peut y barboter pendant des heures.
Le plus A bicyclette, voici le moyen le plus facile de rejoindre la Cité des arts depuis le centre-ville.
Ciutat de las Artes y las Ciencias, de 10 h à 18 h, 19 h ou 21 h selon la saison, www.cac.es.
2. Histoire
Sur les traces de la Route de la soie
Le lieu Juste en face du Mercado Central se trouve la Loge de la soie ou Loge des marchands. Construite à la fin du XVe siècle, la Llotja de València est considérée comme un des édifices les plus importants du gothique civil en Europe et fait partie du Patrimoine mondial de l’Unesco. A l’époque, Valence était un centre de production de soie expédiant la précieuse étoffe dans le monde entier depuis son port et via la Méditerranée. Ce sont les riches marchands qui ont fait construire cette imposante bourse commerciale où le tissu était à la fois acheté et revendu. Le bâtiment est composé de deux salles, d’une tour (où les mauvais payeurs étaient emprisonnés) et d’un patio planté d’orangers.
Highlight Le Salon aux colonnes avec ses 24 imposants piliers torsadés de presque 20 mètres de haut constitue le clou de la visite.
Le plus Dans la salle voisine du Salon aux colonnes, on peut découvrir l’histoire de la Loge de la soie directement projetée sur les vieilles pierres.
La Lonja de La Seda, du lundi au samedi de 10 h à 19 h, le dimanche et les jours fériés de 10 h à 14 h, www.visitvalencia.com
3. Nature
Spécialités locales
Le lieu Pour un un peu on manquerait la petite entrée du Vaqueta Gastro Mercat, bien qu’il se trouve juste au coin du Mercato Central. Ouverte en 2019, cette bonne table mise sur un mélange de cuisine régionale et un design aux accents méditerranéens. Autrement dit: beaucoup de bois, des plantes vertes et une palette de couleur très nature. Le bureau d’architectes Janfri & Ranchal Studio a imaginé cette ambiance plutôt moderne, ponctuée par des meubles de pointures du design dont Jaime Hayón et Víctor Carrasco.
Highlight Le chef Agus Romanó propose, par exemple, un steak tartare de bœuf maturé à la moutarde, relevé d’épices, accompagné d’un peu de mayonnaise et servi avec des patatidas fritas assaisonnées au jaune d’œuf séché.
Le plus Le restaurant est réparti sur trois étages, mais la terrasse à l’entrée est le lieu tout indiqué pour prendre l’apéritif et profiter de l’ambiance du bouillonnant Mercado Central.
Vaqueta Gastro Mercat, de 13 h à 16 h et de 20 h à 1 h 30, www.grupogastrotrinquet.com/en/restaurantes/vaqueta.
4.Art
L’usine convertie en centre d’art
Le lieu Installé dans un ancien complexe industriel – on y fabriquait des pompes hydrauliques, vannes et petites machines – des années 1930, le centre d’art Bombas Gens est l’adresse artistique la plus enthousiasmante de Valence. Si la façade Art déco est restée intacte, l’intérieur a été entièrement reconstruit et converti en un espace d’exposition par le cabinet new-yorkais Selldorf Architects. Le lieu accueille principalement les œuvres de la collection de la fondation Per Amor a l’Art, constituée pour l’essentiel de photographies.
Highlight Susana Lloret et José Luis Soler sont à l’origine de Per Amor a l’Art qui promeut la création artistique et soutient les enfants défavorisés du quartier, leur proposant ateliers et animations.
Le plus En été, le jardin, où s’épanouissent grenadiers, orangers et citronniers, accueille des concerts, des lectures et des performances. Il est traversé par une sculpture-rivière, œuvre de la plasticienne Cristina Iglesias.
Bombas Gens, centre d’art, du mercredi au dimanche, de 11 h à 14 h et de 16 h à 19 h, www.bombasgens.com
5. Gastronomie
Bonheur des yeux, plaisir des papilles
Le lieu Le restaurant du chef doublement étoilé Ricard Camarena, ouvert en 2017, est situé sur le site du centre Bombas Gens (voir numéro 4). L’architecture de l’établissement est calquée sur l’ancien plan de l’usine et constitue en elle-même une petite œuvre d’art: la salle à manger a la forme d’un triangle et le bar a pris place à l’endroit où se trouvait autrefois une étable. Le menu signature se compose de six entrées et de huit plats. Les appétits modestes peuvent opter pour une variante de six entrées et de six plats.
Highlight Ce qui est saisissant est la parfaite harmonie entre l’architecture et la cuisine. Difficile de choisir une préférence dans la carte, mais le menu Oxalis, entièrement végétarien, est plutôt alléchant.
Le plus (ou le moins…) N’envisagez surtout pas de profiter du week-end pour goûter la cuisine de Camarena. Le restaurant est fermé samedi, dimanche et lundi. Pourquoi? Le chef tient à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée de ses collaborateurs.
Ricard Camarena Restaurant, ouvert du mardi au vendredi, www.ricardcamarena.com.
6. Nuit
Dormir dans un palais Art déco
Le lieu L’inspiration Art déco de cet hôtel est un hommage aux années 1920, époque où le Palacio Santa Clara a été construit (en 1918 exactement). A ce moment, la famille propriétaire vivait dans les étages supérieurs et vendait de la soie et d’autres étoffes au rez-de-chaussée. L’établissement a ouvert ses portes en 2020 et fait partie de la gamme exclusive Autograph Collection de Marriott. Outre son somptueux design intérieur – on adore les papiers peints William Morris! –, l’établissement bénéficie d’un emplacement privilégié. Situé en plein centre-ville, dans une rue parallèle à la grande avenue commerçante Carrer Colón, tout l’hôtel jouit d’un calme absolu.
Highlight Immanquable, la terrasse sur le toit, avec sa coupole-bar et sa petite piscine, havre de paix au cœur de la ville.
Le plus Laissez-vous tenter par le cocktail signature La Dame, hommage à l’ancienne «dame», patronne du magasin de tissus d’alors.
Palacio Santa Clara, Autograph Collection, www.marriott.com
7. Shopping
Concept store tutti frutti
Le lieu Poppyns évoque pour vous Mary Poppins? Mais ce nom n’a rien à voir avec la nounou volante. Ce concept store est considéré comme l’un des plus hype de Valence. Déployé sur une surface d’environ 800 m2, le lieu présente de grands labels internationaux, mais aussi de petites marques locales en devenir. Les gérants mettent la durabilité en avant et proposent une sélection de marques qui misent sur une production verte. En plus des vêtements, articles de décoration, livres, parfums et cosmétiques font également partie de l’offre. Le magasin a été conçu par le studio d’architecture Arqueha. Donnant sur une cour intérieure, la grande baie vitrée s’inspire du style Art déco de New York.
Highlight Tout le concept d’éclairage et presque toutes les lampes sont signés du designer d’intérieur valencien Alberto Talamante Torres.
Le plus Sur place se trouve un café qui sert des spécialités françaises, rien de mieux qu’un petit noir et une brioche pour reprendre des forces, de préférence dans l’atrium verdoyant.
Poppyns, Carrer d’Isabel la Catòlica 21, www.poppyns.com.
8. Jardin
Sans quitter le lit… du fleuve
Le lieu Le 14 octobre 1957 est à jamais une journée noire dans l’histoire de Valence: la ville est dévastée à la suite d’une grande inondation due à une crue du fleuve Turia. A la suite de cette catastrophe, la rivière est détournée vers le sud et à la place de son ancien lit, un parc est aménagé, qui s’étend d’ouest en est. Des architectes paysagistes et des urbanistes ont recréé l’ancien paysage fluvial, divisé en plusieurs parties: terrains de sport, pistes de jogging et roseraies. Dix-huit ponts de différentes époques traversent ces espaces verts.
Highlight Dans le Bioparc Valencia, parc zoologique, qui s’inscrit dans la continuité des jardins du Turia, des écosystèmes entiers ont été recréés pour permettre aux animaux d’évoluer dans leur environnement d’origine: savane ou forêt vierge d’Afrique équatoriale.
Le plus Louer un Segway ou un tandem sur place pour parcourir les neuf kilomètres du parc en toute décontraction.
Parc Jardín del Turia, Antiguo cauce del Turia.
9. Sneakers
La couleur avant tout
Le lieu Noir? Blanc? Mais quel ennui! Depuis que Fran Marchen et Miguel Botella ont fondé la marque de chaussures espagnole HOFF en 2016, les baskets émancipées et joyeuses trouvent leur place dans un nombre croissant de dressings. Les sneakers sont désormais distribuées dans plus de 70 pays. Couleurs vives et combinaisons de matériaux insolites – tons vifs et pastel, feutre et résilles, – en font des accessoires aussi ludiques que séduisants. Les designers ont nourri leur imagination en explorant les cultures du monde entier. L’aménagement intérieur des magasins vaut également le détour.
Highlight La marque collabore régulièrement avec des artistes, influenceurs ou marques, comme le constructeur automobile Mini, par exemple.
Le plus La nouvelle Art Women’s Collection a été créée en partenariat avec le peintre espagnol Albert Madaula – on adore les tigres sous la semelle!
HOFF, C. de Jorge Juan7, Valence, station de métro Colón, www.thehoffbrand.com
10. Culture
Temple kaléidoscopique
Le lieu Le nom est un peu long, mais ce n’est pas une raison pour se décourager. Le Centro del Carmen de Cultura Contemporánea, abrégé CCCC, est un temple kaléidoscopique de la culture et de la création: peintures, sculptures, performances, concerts, littérature et design s’y côtoient… Le bâtiment a été déclaré monument historique et artistique national en 1983. En parcourant les différentes expositions, on traverse des cloîtres de la Renaissance et du gothique.
Highlight Depuis peu, le musée propose également des visites virtuelles, ce qui permet de voir certaines expositions sans quitter son canapé en Suisse. On se prive toutefois de l’expérience architecturale du bâtiment qui mérite vraiment la visite physique.
Le plus La salle Espai de Telles est consacrée à la petite enfance jusqu’à l’âge de trois ans – et vaut la peine d’être visitée, même sans progéniture.
Centro del Carmen de Cultura contemporánea (CCCC), du mardi au dimanche de 11 h à 21 h, www.consorcimuseus.gva.es/centro-del-carmen
Capitale verte de l’Europe 2024
En 2022, Valence pouvait déjà se targuer d’être capitale du design. En 2024, la métropole méditerranéenne, troisième ville d’Espagne, accroche un nouveau titre à sa liste: Capitale verte de l’Europe. Cette distinction délivrée par la commission européenne récompense les cités de plus de 100 000 habitants qui entreprennent des efforts particuliers pour la protection de l’environnement et l’amélioration de la qualité de vie.
Les efforts de Valence en la matière semblent payer, puisque la métropole a été élue ville la plus agréable à vivre au monde en décembre dernier, dans le cadre du classement d’InterNations établi chaque année par une communauté d’expatriés. Les raisons – à coloration verte pour beaucoup – de ces distinctions sont nombreuses.
Côté chiffres notamment, Valence compte une vingtaine de kilomètres de plages avec une eau d’excellente qualité, 2 millions de mètres carrés d’espaces verts, 20 ruches sur les toits de bâtiments publics et plus de 150 kilomètres de pistes cyclables. Le long de ces dernières s’alignent des constructions modernes, des édifices historiques et des musées spectaculaires. Même si Valence a beaucoup à offrir et combine magnifiquement séjour urbain et balnéaire, ses environs ne sont pas en reste. Avec ses 120 km2 de culture, la région de la Huerta Valencia est considérée comme le garde-manger de la ville, ses canaux d’irrigation datant de l’époque arabe.
Au milieu des vergers, des vignobles, des rizières, des orangeraies et des oliveraies, le visiteur aperçoit des cabanes et des fermes traditionnelles construites en roseau et en argile. De plus en plus de restaurants y servent des plats kilomètre-0. Une manière de récolter encore davantage de distinctions? Peut-être bien. En juin prochain, Valence accueillera la prestigieuse cérémonie des World’s 50 Best Restaurants qui élit les meilleurs restaurants du monde. Valence pourrait, là encore, se faire remarquer, elle qui a été désignée la ville la plus saine du monde par Money, prestigieux cabinet britannique de conseil en produits financiers.
